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Infertilidad masculina

¿Qué es la infertilidad?
Infertilidad es la incapacidad de quedar en embarazo después de estar tratando por lo menos durante un año sin usar control prenatal. Cerca de 15% de las parejas son infértiles.
¿Con qué frecuencia los factores masculinos están involucrados?
Cerca de una tercera parte de casos de infertilidad son causados por factores masculinos solamente. Una combinación de factores masculinos y femeninos causa cerca de una tercera parte de los casos.
¿Qué causa la infertilidad en el hombre?
La causa más común de infertilidad en el hombre es un varicocele. Esto es cuando las venas en el escroto, es decir en el “saco de piel” que cuelga por dejado del pene, se dilatan (agrandan) en uno o en ambos lados. Esto calienta el interior del escroto y puede afectar la producción de esperma. Un bloqueo en el sistema reproductivo de un hombre puede causar infertilidad masculina. Algunos medicamentos también pueden causar infertilidad.
Otras causas de infertilidad en el hombre pueden incluir:
* recuento de espermatozoides bajo
* espermatozoides con formas anormales o que no se mueven correctamente
* Testículo que no ha descendido
* un problema médico de fondo
Algunas veces, la causa de la infertilidad masculina no puede identificarse. En estos casos, puede haber un problema genético de fondo.
¿Cuándo debo ir a ver a un médico?
Usualmente, una pareja debe esperar para ver al médico hasta que haya pasado un año después de que han tratado de lograr un embarazo. Sin embargo, está bien ver al médico antes; especialmente si la edad de la mujer puede ser un factor.
¿Los hombres deberían ser evaluados para infertilidad?
Sí. Es importante identificar y tratar cualquier problema que se pueda corregir. En algunos hombres, un examen médico puede encontrar un problema médico de fondo que está causando la infertilidad.
¿Cómo se evalúa la infertilidad?
Su médico obtendrá su historial médico, lo examinará y le hará un análisis de su semen por lo menos dos veces. Un análisis del semen le puede informar a su médico el recuento de sus espermatozoides y la calidad de los mismos. Estas son partes importantes de la fertilidad. Es probable que se necesiten más pruebas dependiendo de los resultados de esta evaluación inicial.
¿La infertilidad en el hombre es tratable?
Más de la mitad de casos de infertilidad masculina pueden corregirse. El tratamiento puede ayudarle a una pareja a lograr un embarazo a través del coito sexual normal. Aun si usted no puede quedar en embarazo de esta manera, puede no necesitar tratamientos caros o invasivos para lograr el embarazo. Si el hombre necesita cirugía para corregir el problema que está causando su infertilidad, esta puede hacerse con un procedimiento ambulatorio. Esto significa que él no necesita pasar la noche en el hospital.

1La infertilidad afecta aproximadamente a 6.1 millones de pacientes en los Estados Unidos lo cual representa a un 10% de la población en edad reproductiva. La infertilidad es muy común en el hombre teniendo hasta casi la mitad de infertilidad masculina en las parejas con problemas reproductivos.
Al nacer la mujer tiene entre 2-4 millones de ovocitos /óvulos/ en sus ovarios, esto es la dotación para toda su vida. Al envejecer la mujer, el numero de ovocitos baja hasta 200, 000 – 400, 000 al momento de tener su primera menstruación.
La concepción es un evento complicado que involucra muchos procesos biológicos en la pareja. El varón necesita producir espermatozoides normales que puedan llegar hasta el ovulo y fertilizarlo normalmente. Por su parte la mujer necesita reclutar y ovular ovocitos sanos. Una vez que se establezca el embarazo, ella deberá ser capaz de llevarlo hasta término sin complicaciones.
Los ovocitos deben viajar libremente a través de los tubos de Falopio hasta el sitio de fertilización donde deberán ser penetrados por un “solo” espermatozoide genéticamente normal para iniciar el proceso de fertilización. Después de la fertilización empiezan una serie de divisiones celulares que dan inicio al embrión y aproximadamente cinco días después este llega al útero para implantarse en el endometrio y continuar su desarrollo. La alteración de cualquiera de esos pasos puede resultar en infertilidad. Por favor vea la página de “Causas de Infertilidad” para mayor información.
Infertilidad y Edad de la Paciente
La incidencia de infertilidad se ha incrementado más y más en los últimos años al haber más mujeres que retrasan voluntariamente la edad a la cual empiezan a tener familia. Un elevado porcentaje de mujeres dan prioridad a su desarrollo profesional, hay una elevada proporción de divorcios y otras se vuelven a casar y desean hijos con su pareja actual.
Por lo anterior, la edad avanzada de la mujer se ha convertido en la causa mas prevalerte de infertilidad. La calidad de los ovocitos declina radicalmente a mediados o al final de la década de los treintas y la mayoría de las mujeres alcanzaran la peri-menopausia a una edad aproximada de 43 años. Esta edad varia considerablemente en las mujeres y algunas experimentaran menopausia prematuramente a una edad mucho más temprana.
Antes de los 25 años la mayoría de los óvulos en la mujer tienen cromosomas normales y se observan algunas anormalidades en solo un 17% de los ovocitos. Con el transcurso del tiempo los ciclos menstruales se acortan haciéndose más difícil embarazarse y al llegar a los 40 aproximadamente el 74% de los óvulos producidos tienen un complemento anormal de cromosomas lo cual se traduce en un incremento de pérdidas tempranas de embarazos e infertilidad.
Afortunadamente existe la donación de ovocitos con fertilización in Vitro para mujeres que no pueden embarazarse usando los suyos propios debido a una edad avanzada. Las donadoras son mujeres saludables, jóvenes y debidamente seleccionadas quienes desean donar sus ovocitos para ayudar a parejas infértiles. Las tasas de embarazo usando donación do óvulos son equivalentes a los de la edad de la donadora. Por ejemplo, si los óvulos se toman de una donadora de 22 años, y los embriones se transfieren a una receptora de 42 años, la tasa de embarazo esperada será similar a la observada en pacientes del grupo de edad de 22 años. La utilización de donación de óvulos con fertilización in Vitro generalmente se traduce en los mayores porcentajes de embarazo. Por su parte las donadoras serán compensadas por su tiempo y esfuerzo.
Recientes avances tecnológicos han hecho la congelación de ovocitos una realidad clínica. Ahora las mujeres pueden congelar sus óvulos cuando son jóvenes y usarlos cuando estén listas para tener familia. También, los óvulos pueden ser congelados antes de iniciar tratamientos que puedan dañarlos como  quimioterapia y radiaciones para cáncer.

Solución para la infertilidad masculina

Según expertos en el tema, en muchos de los casos son los hombres los que padecen problemas médicos. Sería la solución para la infertilidad masculina.

Las parejas que desean procrear tienen una batería de tratamientos si el embarazo cuesta en llegar. Hasta 1997, la fertilización in vitro era la más conocida.

En el 2001, la inyección de esperma creció a un 48% en Europa y en el 2002 la proporción de este tratamiento aumentó a un 52%.

Así concluyeron los expertos en fertilidad en un congreso europeo sobre la temática. En general, el aumento de las inyecciones (donde se introduce directamente el semen en el útero) solucionan el inconveniente, pero indicarían un crecimiento, también, de los casos de infertilidad causada por el hombre.

Por otro lado, el director de la Clínica de fertilidad de la Universidad de Copenhague, Anders Nyboe, señaló que también las inyecciones son mas costosas y por eso son más recomendadas por los médicos.

En líneas generales, los hombres son responsables del 30% de los casos de infertilidad, las mujeres de otro 30% y el 20 restante son causas desconocidas.

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